Você já se perguntou o que acontece dentro do seu computador quando você abre um programa, um jogo ou um navegador de internet? Como o seu computador consegue executar várias tarefas ao mesmo tempo, sem travar ou demorar? A resposta está em um componente essencial para o desempenho do seu PC: a memória RAM.

A memória RAM (Random Access Memory, ou Memória de Acesso Aleatório) é um tipo de memória que armazena temporariamente as informações que o seu computador precisa para funcionar. Ela é diferente do disco rígido (HD) ou do drive de estado sólido (SSD), que são os locais onde os seus arquivos são guardados permanentemente.

A memória RAM é mais rápida e mais fácil de acessar do que o HD ou o SSD, pois ela permite que o processador (a parte do computador que faz os cálculos e as operações lógicas) encontre os dados que ele precisa sem ter que procurar no disco. Isso faz com que o seu computador fique mais ágil e responsivo, especialmente quando você usa vários programas ao mesmo tempo.

Mas como a memória RAM funciona e quais são os seus tipos e características? Neste artigo, vamos explicar tudo isso de forma simples e objetiva, com exemplos práticos e links para artigos externos que podem complementar o seu conhecimento. Acompanhe!

O que é e como funciona a memória RAM

A memória RAM é formada por vários chips que são conectados à placa-mãe do seu computador por meio de um slot específico. Esses chips são compostos por milhões de células que armazenam os dados em forma de bits, que são os valores 0 ou 1.

Cada célula da memória RAM é formada por um capacitor e um transistor. O capacitor é uma peça que guarda uma carga elétrica, que pode ser alta (representando o bit 1) ou baixa (representando o bit 0). O transistor é uma peça que funciona como uma chave, que pode estar ligada (permitindo a passagem da corrente elétrica) ou desligada (bloqueando a corrente elétrica).

Quando o processador precisa de uma informação, ele envia um sinal elétrico para a memória RAM, indicando o endereço da célula que ele quer acessar. O transistor da célula correspondente se liga, permitindo que o capacitor libere a sua carga elétrica, que é lida pelo processador como um bit. Esse processo se repete milhões de vezes por segundo, permitindo que o processador leia e escreva os dados na memória RAM.

Um detalhe importante é que a memória RAM é volátil, ou seja, ela só mantém os dados enquanto estiver recebendo energia elétrica. Se o seu computador for desligado ou sofrer uma queda de energia, todos os dados armazenados na memória RAM serão perdidos. Por isso, é importante salvar os seus arquivos no HD ou no SSD, que são memórias não voláteis, que mantêm os dados mesmo sem energia.

Quais são os tipos e as características da memória RAM

Existem vários tipos e modelos de memória RAM, que se diferenciam pela sua capacidade, velocidade, consumo de energia, formato e compatibilidade. Vamos ver alguns dos principais:

• Capacidade: é a quantidade de dados que a memória RAM pode armazenar, medida em megabytes (MB) ou gigabytes (GB). Quanto maior a capacidade, mais programas e arquivos o seu computador pode executar ao mesmo tempo. A capacidade da memória RAM depende do número e do tamanho dos chips que ela possui. Atualmente, os computadores costumam ter entre 4 GB e 16 GB de memória RAM, mas existem modelos que podem chegar a 32 GB ou mais.
• Velocidade: é a rapidez com que a memória RAM pode transferir os dados para o processador, medida em megahertz (MHz) ou gigahertz (GHz). Quanto maior a velocidade, mais ágil e eficiente será o seu computador. A velocidade da memória RAM depende da sua frequência, que é o número de vezes que ela pode ler e escrever os dados por segundo, e da sua latência, que é o tempo que ela leva para responder aos comandos do processador. Atualmente, as memórias RAM podem ter velocidades que variam de 800 MHz a 4 GHz.
• Consumo de energia: é a quantidade de energia elétrica que a memória RAM consome para funcionar, medida em volts (V). Quanto menor o consumo, menor será o gasto de energia e o aquecimento do seu computador. O consumo de energia da memória RAM depende da sua tensão, que é a diferença de potencial entre os terminais dos capacitores. Atualmente, as memórias RAM podem ter tensões que variam de 1,2 V a 2,5 V.
• Formato: é o tamanho e o formato físico da memória RAM, que determina a sua compatibilidade com a placa-mãe do seu computador. Existem dois formatos principais: DIMM (Dual In-line Memory Module) e SO-DIMM (Small Outline Dual In-line Memory Module). O formato DIMM é o mais comum nos computadores de mesa, enquanto o formato SO-DIMM é o mais usado nos notebooks e nos dispositivos portáteis. Dentro desses formatos, existem variações de acordo com o número de pinos, que são os contatos metálicos que conectam a memória RAM ao slot da placa-mãe. Atualmente, as memórias RAM podem ter entre 168 e 288 pinos.
• Tipo: é a tecnologia usada para fabricar e operar a memória RAM, que influencia na sua capacidade, velocidade, consumo de energia e formato. Existem vários tipos de memória RAM, que evoluíram ao longo do tempo, desde a DRAM (Dynamic Random Access Memory) até a DDR5 (Double Data Rate 5). Cada tipo de memória RAM tem as suas vantagens e desvantagens, e nem todos são compatíveis com todos os computadores. A seguir, vamos ver alguns dos tipos mais comuns e as suas características:

DRAM

A DRAM (Dynamic Random Access Memory) é o tipo mais antigo e simples de memória RAM, que surgiu na década de 1970. Ela é formada por um único transistor e um capacitor por célula, que precisam ser constantemente recarregados para manter os dados. A DRAM tem uma capacidade baixa, uma velocidade lenta, um consumo de energia alto e um formato DIMM com 168 pinos. Ela é raramente usada nos computadores atuais, sendo substituída por tipos mais avançados.

SDRAM

A SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access Memory) é um tipo de memória RAM que surgiu na década de 1990, como uma evolução da DRAM. Ela é sincronizada com o clock do processador, o que permite uma maior velocidade de transferência de dados. A SDRAM tem uma capacidade média, uma velocidade moderada, um consumo de energia médio e um formato DIMM com 168 pinos. Ela foi muito usada nos computadores da época, mas hoje em dia é considerada obsoleta.

DDR

A DDR (Double Data Rate) é um tipo de memória RAM que surgiu no final da década de 1990, como uma evolução da SDRAM. Ela é capaz de transferir os dados duas vezes por ciclo de clock, o que duplica a sua velocidade. A DDR tem uma capacidade alta, uma velocidade rápida, um consumo de energia baixo e um formato DIMM com 184 pinos. Ela foi muito popular nos computadores do início dos anos 2000, mas hoje em dia é difícil de encontrar.

DDR2…

A DDR2 (Double Data Rate 2) é um tipo de memória RAM que surgiu em 2003, como uma evolução da DDR. Ela tem uma frequência maior, uma latência menor e uma tensão menor do que a DDR, o que aumenta a sua capacidade e a sua velocidade. A DDR2 tem uma capacidade muito alta, uma velocidade muito rápida, um consumo de energia muito baixo e um formato DIMM com 240 pinos. Ela foi muito usada nos computadores até 2010, mas hoje os usuários dão preferência a tecnologias mais atuais, como as presentes nas DDR3, DDR4, DDR5 e DDR6.